Alessano

Alessano: Un Gioiello del Basso Salento

 

Alessano, un pittoresco comune italiano con una popolazione di circa 5.970 abitanti, è incastonato nella provincia di Lecce, nel cuore del basso Salento in Puglia. Oltre al centro principale, il suo territorio include la frazione di Montesardo e la splendida località costiera di Marina di Novaglie. Storicamente, Alessano ha rivestito un ruolo di spicco nel Capo di Leuca, fungendo da sede diocesana fino al 1818 e da capoluogo di contea. Oggi fa parte dell'Unione dei comuni Terra di Leuca e, dal 2016, aderisce all'associazione Borghi Autentici d'Italia.

 

Geografia e Territorio

 

Estendendosi su 28,69 km², il territorio di Alessano si adagia ai piedi delle modeste alture della Serra dei Cianci. Il centro abitato si trova a 134 metri sul livello del mare, con il punto più elevato che raggiunge i 185 metri. Confina a nord con Tricase e Specchia, a est con Tiggiano e Corsano, affacciandosi sul Mar Ionio per un tratto di 1 km con la Marina di Novaglie. A sud confina con Gagliano del Capo e Castrignano del Capo, mentre a ovest con Morciano di Leuca, Salve e Presicce-Acquarica. Dal 2006, una porzione del suo territorio è inclusa nel Parco Naturale Regionale Costa Otranto - Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, istituito per proteggere la ricca costa orientale del Salento.

 

Origini del Nome e Storia

 

Le origini del nome Alessano sono incerte, con diverse ipotesi che spaziano dal nome greco Alexis/Alexus con il suffisso -anos, alla leggendaria fondazione da parte dell'imperatore bizantino Alessio I Comneno (non confermata da documenti). Altre teorie suggeriscono un legame con il fiume Ales, Alessia di Bretagna o il termine greco "alexo" (difendere).

 

Abitato fin da tempi remoti, Alessano conobbe il suo periodo di massimo splendore tra il XV e il XVI secolo, sotto il dominio di nobili famiglie come i Della Ratta e i Gonzaga di Guastalla. Divenne un vivace centro commerciale, attirando anche comunità veneziane ed ebraiche. Questo periodo vide l'arricchimento del centro urbano con palazzi rinascimentali. Tuttavia, in seguito, la città declinò, perdendo importanza con la soppressione della diocesi.

 

Simboli Cittadini

 

Lo stemma comunale presenta su sfondo argento un monte verde a tre colli sormontato da una croce latina rossa con due semivoli azzurri. Il gonfalone è un drappo troncato di azzurro e rosso, ornato d'oro e caricato dello stemma.