Isola di Sant'Andrea

L'Isola di Sant'Andrea: Un Tesoro Naturale e Storico di Gallipoli

 

Poco distante dalla costa di Gallipoli, nel cuore del Mar Ionio, emerge l'Isola di Sant'Andrea. Questo lembo di terra, esteso per circa cinquanta ettari e amministrativamente legato al comune gallipolino, è un luogo sorprendentemente pianeggiante, con un'altitudine massima che non supera i tre metri. Tale conformazione la rende vulnerabile alle mareggiate, limitando lo sviluppo di una vegetazione lussureggiante.

Nonostante ciò, Sant'Andrea è un santuario naturalistico di inestimabile valore. È l'unico sito di nidificazione per il gabbiano corso lungo le coste ioniche e adriatiche italiane. Circondata da praterie di posidonia, habitat marino cruciale, l'isola è una tappa fondamentale per le rotte migratorie dell'avifauna e vanta specie botaniche endemiche come lo Statice iapigico salentino (Limonium japygicum). Il suo valore è riconosciuto a livello europeo come sito di importanza comunitaria (Rete Natura 2000) e protetto da legge regionale. Una zona paludosa a nord, ricca di giunchi, fu collegata al mare per prevenire la malaria.

 

Un Viaggio nel Tempo: Dalle Origini al Faro Iconico

Conosciuta nell'antichità come Achtotus (terra arida), l'isola deve il suo nome attuale ai Bizantini, che vi eressero una cappella dedicata a Sant'Andrea. Per secoli, è stata utilizzata dai gallipolini per il pascolo delle greggi, facilitate dalla presenza di una sorgente d'acqua dolce.

Testimone silenzioso di questa storia è l'imponente faro, costruito nel 1866. Inizialmente con una portata di due miglia marine, è stato oggetto di un'importante ristrutturazione nel 2005-2006. Oggi, alimentato da pannelli fotovoltaici, il suo fascio luminoso si estende per quasi venti miglia, guidando i naviganti.

L'isola ha rischiato di essere venduta a privati nel 1997, ma l'intervento di associazioni e rappresentanti politici ha portato alla sospensione della vendita nel 2000. Successivamente, è stata riconosciuta di particolare interesse storico e artistico, sottolineando ulteriormente la sua importanza come patrimonio da preservare.

 

Fonte immagine: https://it.wikipedia.org/wiki/Isola_di_Sant%27Andrea_(Gallipoli)