Chiesa di Sant'Irene

Chiesa di Sant'Irene: L'Antica Protettrice di Lecce

Lungo l'antico decumano massimo di Lecce, l'asse viario che unisce Porta Rudiae a Piazza Sant'Oronzo, si impone la monumentale Chiesa di Sant'Irene. Questo edificio fu un tempo il simbolo della protezione cittadina, dedicata a Sant'Irene di Tessalonica, patrona di Lecce fino al 1656.

La Costruzione Teatina

L'ordine dei Padri Teatini, arrivato in città nel 1586, scelse quest'area strategica, precedentemente nota come "isola della Frasca" e abitata da famiglie ebraiche, per erigere il proprio complesso religioso. Con il sostegno della città, la prima pietra fu posta nel 1591. La costruzione, basata su un progetto del teatino Francesco Grimaldi (ispirato a Sant'Andrea della Valle a Roma), si concluse nel 1639.

Il Prospetto Solenne

La facciata riflette i canoni del Barocco romano e della Controriforma. Imponente e scandita su due ordini da colonne e lesene corinzie, culmina con lo stemma dell'Ordine Teatino. Al centro spiccano la statua di Sant'Irene, aggiunta nel 1717 da Mauro Manieri, e, più in alto, l'emblema civico leccese: la lupa sotto il leccio. Le iscrizioni latine sulla trabeazione ribadiscono la dedica all'allora patrona.

Interno: Grandiosità e Arte

L'interno, a croce latina con navata unica, si presenta grandioso ma con una certa austerità. Lungo la navata si aprono tre cappelle per lato. La copertura è a capriate lignee, mentre il presbiterio quadrato ha una volta a botte lunettata. Qui si trova l'altare maggiore, rimaneggiato nel Settecento, dominato dalla grande tela del pittore Oronzo Tiso, "Il Trasporto dell'Arca Santa". Notevoli sono anche gli altri dodici altari laterali, esempi pregevoli della scultura in pietra leccese, con elaborate colonne e decorazioni che si estendono sulle pareti circostanti.

Fonte immagine: https://www.i-ticket.it/location/chiesa-di-sant-irene-lecce