Traivel nimmt Sie heute mit, um die Schönheit der Basilika Santa Croce in Lecce zu entdecken.
Die Basilika Santa Croce ist ein architektonisches Meisterwerk, ein Wahrzeichen des Lecceser Barocks und eine der wichtigsten und bewunderten Kirchen in Lecce. Ihr Bau begann 1549, gefördert von den Cölestinervätern, nach dem Abriss des alten Tempels und Klosters, das im 14. Jahrhundert von Gualtiero VI di Brienne, Graf von Lecce, gegründet wurde.
Der Bau der Basilika, der 1699 abgeschlossen wurde, erlebte die Abfolge bedeutender Lecceser Architekten: Gabriele Riccardi, Francesco Antonio Zimbalo und Cesare Penna, unterstützt von geschickten lokalen Steinmetzen und Schnitzern.
Das ursprüngliche Projekt von Gabriele Riccardi gab der Kirche eine klassische Struktur, die im unteren Teil der Fassade erkennbar ist, der mit sechs Säulen mit zoomorphen Kapitellen und einem klassisch inspirierten Fries bereichert ist. Im Jahr 1606 übernahm Francesco Antonio Zimbalo und konzentrierte sich auf die drei Portale, insbesondere das Hauptportal, das von den Wappen von Philipp III. von Spanien, Maria d'Enghien und Gualtiero VI di Brienne gekrönt wird.
Die Seitenportale zeigen die Wappen von Santa Croce und des Cölestinerordens. Der obere Teil der Fassade, der von Cesare Penna realisiert wurde, wird von einem Balkon mit zoomorphen und anthropomorphen Kragsteinen gekrönt und durch eine raffinierte Rosette aus dem Jahr 1646 verschönert, die reich an dekorativen Elementen ist.
Die Dekorationen aus Lecceser Stein sind nicht nur Ornamente, sondern voller Bedeutung. Santa Croce symbolisiert den Triumph des Christentums über das Heidentum, wobei der untere Rang die Hölle und der obere Rang das Paradies darstellt. Die Kirche ist ein Kompendium von Symbolen, die mit Cölestin V. und seinem Orden verbunden sind.
Das Innere hat einen lateinischen Kreuzgrundriss mit drei Schiffen, die durch Säulen mit zoomorphen Kapitellen geteilt sind, die die Gesichter der Apostel darstellen. Eine mit Girlanden, Engeln und Früchten verzierte Kuppel krönt die Apsis, in der sich ein Hochaltar aus dem 18. Jahrhundert befindet. In den Seitenschiffen befinden sich reich verzierte Kapellen im Barockstil.
Unter den zahlreichen Altären stechen der Altar des Sant'Oronzo mit einer Votivtafel und der Altar des San Francesco da Paola hervor, der von Francesco Antonio Zimbalo geschaffen wurde und ein wahres didaktisches Buch aus Lecceser Stein darstellt.
Die Cölestiner betreuten die Basilika bis 1807, als die Mönchsorden aufgehoben wurden. Das Kloster wurde Sitz öffentlicher Ämter, und die Kirche wurde Opfer von Vandalismus. Im Jahr 1833 übernahm die Bruderschaft der Heiligen Dreifaltigkeit der Pilger die Restaurierung.