Traivel vous emmène aujourd'hui à la découverte de la beauté de la basilique Santa Croce à Lecce.
La basilique Santa Croce est un chef-d'œuvre architectural, emblème du baroque de Lecce, et l'une des églises les plus importantes et admirées de Lecce. Sa construction a commencé en 1549, promue par les pères Célestins, après la démolition de l'ancien temple et monastère fondés au XIVe siècle par Gualtiero VI di Brienne, comte de Lecce.
La réalisation de la basilique, achevée en 1699, a vu la succession d'architectes importants de Lecce : Gabriele Riccardi, Francesco Antonio Zimbalo et Cesare Penna, soutenus par d'habiles tailleurs de pierre et sculpteurs locaux.
Le projet initial de Gabriele Riccardi a donné à l'église une structure classique, évidente dans la partie inférieure de la façade, enrichie de six colonnes avec des chapiteaux zoomorphes et une frise d'inspiration classique. En 1606, Francesco Antonio Zimbalo a pris le relais, se concentrant sur les trois portails, en particulier le principal, surmonté des armoiries de Philippe III d'Espagne, Maria d'Enghien et Gualtiero VI di Brienne.
Les portails latéraux présentent les armoiries de Santa Croce et de l'Ordre Célestin. La partie supérieure de la façade, réalisée par Cesare Penna, est précédée d'un balcon avec des consoles zoomorphes et anthropomorphes, et embellie par une rosace raffinée de 1646, riche en éléments décoratifs.
Les décorations en pierre de Lecce ne sont pas de simples ornements mais sont chargées de sens. Santa Croce symbolise le triomphe du christianisme sur le paganisme, l'ordre inférieur représentant l'enfer et l'ordre supérieur représentant le paradis. L'église est un abrégé de symboles liés à Célestin V et à son ordre.
L'intérieur présente un plan en croix latine, avec trois nefs divisées par des colonnes avec des chapiteaux zoomorphes représentant les visages des apôtres. Un dôme décoré de festons, d'anges et de fruits surmonte l'abside, qui abrite un maître-autel du XVIIIe siècle. Les nefs latérales abritent des chapelles richement décorées dans le style baroque.
Parmi les nombreux autels, se distinguent celui de Sant'Oronzo, avec une toile votive, et celui de San Francesco da Paola, réalisé par Francesco Antonio Zimbalo, un véritable livre didactique en pierre de Lecce.
Les Célestins ont supervisé la basilique jusqu'en 1807, lorsque les ordres monastiques ont été supprimés. Le couvent est devenu le siège des bureaux publics et l'église a subi des actes de vandalisme. En 1833, la Confrérie de la Sainte Trinité des Pèlerins a pris en charge la restauration.